Nata nel 1997 con l'obiettivo di abbinare le economie di scale dell'associazionismo e della gestione centralizzata delle problematiche nazionali con la massima libertà dei propri aderenti, CIO gestisce, oggi, la contrattualistica commerciale, i servizi per i Clienti e la comunicazione di oltre 100 ottici italiani. Lo spirito che, fin dall'origine, anima questo gruppo è tuttavia basato su un principio che, a prima vista, può apparire controcorrente rispetto alla generalità dei gruppi d'acquisto: l'autonomia dei singoli. CIO infatti opera come "collettore" di esigenze e come ente propositivo di nuove soluzioni di marketing lasciando ai singoli aderenti la massima libertà di adesione alle sue proposte. Nulla è obbligatorio per i suoi associati che, come detto, mantengono, oltre alla propria denominazione originaria anche la massima libertà ed autonomia nelle scelte di prodotto e di "vetrina". E' questa caratteristica che ha reso "unica" questa associazione che si rivolge agli ottici "storici"; cioè a quei negozi che per prestigio e per tipologia di clientela fanno parte dell'elité italiana del settore. Tandem ed MG hanno, fin dalla sua creazione, assistito la direzione CIO nelle diverse fasi di "costruzione" di un'immagine coerente con il messaggio di esclusività e di compartecipazione degli associati alla crescita del gruppo.
Gli interventi sono stati concentrato su più fronti: l'utilizzo di mezzi specializzati attraverso pagine pubblicitarie e supporti redazionali, il coordinamento grafico, l'ideazione e la gestione promozionale, la comunicazione interna tramite bollettini informativi periodici, il rapporto personale tramite la "creazione" di eventi-convention in grado di migliorare la coesione e la partecipazione degli associati.